Religia, o strategie de pastrare a partenerului?

Live Science: Un articol publicat in Journal of Experimental Social Psychology sustine ca aparitia rivalilor in dragoste intareste credinta in Dumnezeu. Cei 269 de subiecti umani care s-au lasat studiati cu aceasta ocazie au dat raspunsuri mai “religioase” in momentul in care li s-au aratat rivali atractivi de acelasi sex cu ei. Autorii studiului speculeaza ca, atunci cand sunt confruntati cu astfel de concurenta, indivizii au o imagine mai proasta despre ei insisi si apeleaza la principiile de tip religios, precum monogamia, pentru a-si pastra partenerul. 

Limbajul si gesturile, procesate in aceeasi parte a creierului

HealthDay News: Un proaspat studiu realizat la US National Institute on Deafness and Other Communication Disorders arata ca limbajul si gesturile sunt procesate in aceeasi zona a creierului uman. Studiul, publicat in Proceedings of the National Academy of Sciences, confirma teoria conform careia stramosul comun al oamenilor si primatelor a folosit regiunea “limbajului” din creier pentru comunicarea prin gesturi. Ulterior, aceasta regiune a evoluat permitand si comunicarea prin cuvinte. Descoperirea este importanta atat pentru stabilirea originii si evolutiei limbajului uman cat si pentru intelegerea si tratarea problemelor de comunicare precum aphasia.

Predispozitia de a comite acte penale, identificata de la 3 ani

Reuters Health: Un grup de cercetatori anglo-americani a comparat cazierele a peste 400 de indivizi de 20 de ani cu rezultatele unui studiu efectuat pe aceiasi indivizi la varsta de 3 ani. Studiul a gasit o legatura clara intre intensitatea raspunsului la sunete puternice al copiilor de 3 ani si tendinta lor de a comite acte penale odata cu avansarea in varsta. Astfel, copiii cu reactii slabe la sunete puternice au dovedit o predispozitie mult mai mare de a comite acte penale la maturitate decat ceilalti. Studiul a fost publicat in ultimul numar al American Journal of Psychiatry.

Pfizer plateste cea mai mare amenda penala din istoria Statelor Unite

Bloomberg: Warner Lambert, o divizie a gigantului farmaceutic Pfizer, a pledat vinovat de doua capete de acuzare penale privind vanzarea medicamentului Neurotonin pentru tratamente neautorizate. Acest medicament fusese aprobat de FDA pentru tratarea epilepsiei, dar Warner Lambert l-a vandut si ca analgezic (painkiller), asigurandu-i astfel o piata mult mai larga si profituri mult mai mari. Era anul 2004 iar Pfizer a platit o amenda de 430 milioane dolari, promitand in acelasi timp sa nu mai vanda medicamente in scopuri neautorizate. In 2009, procurorii au descoperit ca Pfizer si-a incalcat promisiunea imediat ce a facut-o.

Nostalgia comunismului in Europa de Est

Pew Research Center (USA): intre 24 si 27 septembrie 2009, Pew Research Center a sondat opinia publica din noua tari est-europene asupra schimbarilor politice, sociale si economice survenite de la caderea comunismului. Dupa cum a observat Madeleine Albright, prezenta la lansarea sondajului, oamenii continua sa creada ca disparitia comunismului acum 20 de ani a fost un lucru bun. Insa, comparativ cu sondajul similar din 1991, entuziasmul popular fata de noul sistem s-a diminuat considerabil. Multi au ajuns la opinia ca doar clasa politica o duce mai bine in prezent, in timp ce oamenii obisnuiti o duceau mai bine in comunism.

Disney da banii inapoi cumparatorilor de Baby Einstein

New York Times: fondata in 1997, Baby Einstein este una din companiile care a lansat marea moda a videourilor educationale pentru copiii intre 6 luni si 2 ani. Dupa ce a fost achizitionata de Disney in 2001, compania si-a diversificat oferta, vanzand carti, jucarii, cartonase colorate si alte asemenea instrumente, impreuna cu foarte popularele DVD-uri numite sugestiv Baby Mozart, Baby Shakespeare sau Baby Galileo. Videourile sunt simple, muzicale, cu papusi si culori stralucitoare si promit sa contribuie la dezvoltarea intelectuala a copilasilor. Un studiu din 2003 estimeaza ca o treime din copiii americani intre 6 luni si 2 ani s-au uitat la cel putin un astfel de video. Ziarele Washington Post si Business Week estimeaza ca Baby Einstein controleaza 90% din piata de baby media si are vanzari anuale de 200 de milioane de dolari.

Romania amnezica si ambivalenta

Los Angeles Times: cand i-a acordat Premiul Nobel pentru Literatura scriitoarei de origine romana Herta Muller, comitetul Nobel a amintit criticile sale acerbe la adresa dictaturii comuniste. Insa nici comitetul si nici o parte a presei nu au amintit criticile Hertei la adresa Romaniei de azi. Astfel, in zilele care au urmat anuntului castigarii Nobelului, Herta a amintit ca 40% din aparatul puterii de la Bucuresti inca este format din veterani ai Securitatii. In urma cu doi ani, tot ea a publicat un eseu intr-un ziar din Frankfurt in care critica Romania de “amnezie colectiva”. Romanii se comporta ca si cum trecutul comunist s-a evaporat, a scris Herta. Asta permite perpetuarea vechilor mentalitati cu metodele noi ale prezentului.

Vaccinul antigripal ajuta la ceva?

The Atlantic: gripa de sezon ucide anual 36.000 de americani, si un total de jumatate de milion de oameni la nivelul intregii planete. Estimarile arata ca gripa porcina va ucide in acest an cca 90.000 de americani. Cea mai serioasa pandemie de gripa a fost cea spaniola din 1917-1918, care a infectat o treime din populatia planetei si a ucis intre 40 de milioane si 100 de milioane de oameni, mai mult decat cele doua razboaie mondiale la un loc. Urmatoarele pandemii de gripa, cele din 1957 si 1968, au fost mult mai blande. Totusi specialistii sunt de acord ca, la un moment dat, lumea va fi din nou lovita de o pandemie de gripa care va face ravagii. Care sunt masurile de protectie pe care si le iau guvernele in acest sens?

Canada: vaccinul impotriva gripei obisnuite dubleaza vulnerabilitatea la gripa porcina?

Globe and Mail: un articol stiintific realizat de doi cercetatori canadieni afirma ca vaccinul impotriva gripei obisnuite dubleaza sansa de gripa H1N1. Articolul nu a fost inca publicat, fiind in faza normala de examinare de catre alti cercetatori in domeniu. Totusi a convins deja autoritatile publice sanitare din mai multe provincii canadiene sa suspende temporar vaccinarile impotiva gripei obisnuite.

Prioritate au acum vaccinarile impotriva gripei H1N1, care este asteptata sa vina mai devreme si sa produca infectii mai serioase decat gripa obisnuita. Persoanele trecute de 65 de ani vor primi in continuare vaccinuri impotriva gripei obisnuite, ele fiind mai vulnerabile la aceasta si mai putin vulnerabile la cea porcina, probabil datorita asemanarii ei cu cea din 1957.

Motivul pentru care vaccinul impotriva gripei obisnuite dubleaza vulnerabilitatea la cea porcina este necunoscut. S-a sugerat ca acest vaccin ar tine ocupate celulele sistemului imunitar care altfel ar lupta impotriva gripei porcine. Totusi, efectul se observa si la cei care si-au facut vaccinul in sezonul 2007-2008. Celulele respective aveau tot timpul sa se refaca de atunci.

Deoarece nu exista studii cu concluzii asemanatoare in alte tari, OMS sustine ca studiul canadian ar putea fi valabil numai local, desi autorii au folosit un esantion foarte mare, 12 milioane de persoane din trei provincii canadiene.

Umorul ca act de agresiune si control

Daily Telegraph: cercetatoarea germana Helga Kotthoff de la universitatea din Freiburg a publicat un articol in Revista de Pragmatica in care argumenteaza faptul ca umorul este o manifestare a agresiunii si controlului in relatiile umane.

Astfel, intr-o organizatie cu o ierarhie clara precum o companie, sefii folosesc umorul pentru a demonstra ca sunt stapani pe situatie, iar o mare parte din umorul lor este pe seama subordonatilor. De partea cealalta, subordonatii nu-si permit sa faca glume la adresa sefilor ci doar, eventual, pe seama propriilor persoane. In mod similar, asistentele medicale dintr-un spital fac adesea glume intre ele dar nu in preajma doctorilor.

Acelasi lucru se intampla in relatiile dintre femei si barbati, unde barbatii fac glume pe seama altora dar femeile evita acest lucru si prefera sa rada la glumele barbatilor. Barbatii folosesc umorul si pentru a “dezbraca” femeile care le refuza avansurile. De partea cealalta, pana la emanciparea din anii ‘60, era considerat chiar ne-feminin sa faci glume. Femeile folosesc umorul pentru a forma relatii umane, in timp ce barbatii il folosesc adesea ca o supapa pentru frustrarile lor, mai spune autoarea.

Canada: virusul gripei porcine este ca gripa obisnuita

Vancouver Sun: autoritatile provinciei canadiene British Columbia au raportat recent al patrulea deces cauzat de gripa porcina. In acelasi timp, au anuntat ca nu vor mai monitoriza si raporta decesele individuale legate de acest virus deoarece el se comporta ca virusul gripei obisnuite. Toate cele patru victime aveau si alte probleme de sanatate.

Virusul H1N1 este similar cu gripa porcina din 1957, de aceea persoanele trecute de 52 de ani au o imunitate mai buna fata de el. Deoarece cei nascuti dupa 1957 nu au imunitate, este de asteptat ca sezonul de gripa porcina din acest an sa afecteze mai multi oameni decat de obicei. Consecintele acestor infectii vor fi insa similare cu ale gripei de sezon.

Concluziile canadienilor confirma observatiile cercetatorilor pe care le-am publicat in aprilie.

Nou val de filme apocaliptice de la Hollywood

Wall Street Journal: Deja regizorul Ronald Emmerich a fost aproape de a distruge lumea de 3 ori. Prima data in 1996, cu ajutorul extraterestrilor din Independence Day. Doi ani mai tarziu a dat drumul Godzilei, iar in 2004 a dezlantuit un cataclism climatic in The Day After Tomorrow.  In noiembrie 2009, el va termina in sfarsit treaba cu filmul 2012, in care lumea se sfarseste conform unei profetii antice.

Filmul The Book of Eli, planificat pentru ianuarie 2010, il arata pe Denzel Washington intr-un decor post-belic dezolant, aparand o carte cu secretele reconstruirii lumii. In martie 2010, la NBC incepe serialul Day One, in care un grup de colocatari incearca sa inteleaga si sa depaseasca momentul in care infrastructura lumii a fost distrusa. In aceeasi categorie se incadreaza The Road, “9″, The Colony si altele.

O noutate a ultimului val de filme apocaliptice este faptul ca acestea tind sa treaca peste momentul distrugerii lumii si sa se ocupe mai mult de ceea ce urmeaza dupa aceea. Moda nu mai este sa distrugi lumea, ci sa urmaresti o gasca de supravietuitori cum o iau de la capat.

Peste jumatate dintre britanici nu stiu unde au inima si plamanii

BBC: Un sondaj devenit traditional in Marea Britanie masoara cunostintele populatiei in materie de anatomie elementara a corpului uman, respectiv pozitiile organelor majore. Specialistii sperau ca scoala, televiziunea moderna, internetul si celelalte medii de educare si informare a populatiei sa ridice nivelul acestor cunostinte fata de anii ‘70, cand acelasi sondaj arata lipsuri majore. Din pacate,  cifrele arata ca britanicii stiu la fel de putine ca acum 30 de ani.

Mai putin de 60% dintre britanici stiu unde este inima, circa o treime stiu unde sunt plamanii, iar procentul celor care pot localiza bila, rinichii si pancreasul este la fel de mic. Nici macar cei aflati sub tratament pentru probleme renale nu au putut identifica pozitia rinichilor in organism in mai mult de jumatate din cazuri. In schimb, locatia vezicii este cunoscuta de 85% din oameni, iar intestinele au fost localizate corect de aproape toata lumea.

Pe langa faptul ca toate eforturile si cheltuielile facute pentru educarea populatiei se dovedesc inutile, specialistii sunt ingrijorati ca nivelul atat de redus al cunostintelor asupra propriului organism ridica probleme in acordarea primului ajutor.

America: unele orase vor fi partial demolate pentru a supravietui

Daily Telegraph: candva un model de urbe prospera cu peste 200.000 de locuitori, Flint, Michigan a intrat in declin general acum cateva decenii impreuna cu industria auto americana. General Motors si-a redus numarul angajatilor locali de la 79.000 la 8.000 iar rata somajului a ajuns la 20%. Marele Hotel Durant (botezat dupa numele fondatorului GM), din centrul orasului, este gol din 1973. Strazi si cartiere intregi au fost abandonate devenind ulterior insalubre si, ajutate de lipsa de personal a politiei si serviciilor locale, adevarate pericole publice.

Ramas cu jumatate din populatia de odinioara, Flint trebuie sa se micsoreze cu aproximativ 40% pentru a supravietui. Autoritatile locale au demolat deja cu buldozerele peste 1000 de case de la periferie, au curat terenul si l-au redat naturii. Asa se face unele strazi din Flint trec astazi prin adevarate poienite sau petice de padure. Alte 3000 de case vor avea aceeasi soarta.

Decesul lui Michael Jackson, investigat ca posibil homicid

Blid (Germania): in ciuda negarilor initiale ale politiei din Los Angeles, procurorul districtual a recunoscut existenta investigatiei legale asupra mortii lui Michael Jackson. Surse media indica patru elemente care pot face obiectul investigatiei: faptul ca megastarul a folosit nume false pentru a obtine anestezicele de care devenise dependent, posibila supradoza injectata de doctorul sau inaintea mortii, modalitatea bizara in care acelasi doctor a incercat apoi resuscitarea lui Michael, ca si faptul ca a asteptat 30 de minute inainte de a chema ambulanta, motivand ulterior ca nu stia cum sa descrie locatia pacientului.

Dependenta lui Michael de anestezice ar fi aparut, conform unor apropiati, dupa un accident suferit de acesta pe scena in 1984, in timpul unor filmari publicitare pentru Pepsi. Una din exploziile de lumina si efecte speciale a avut loc prea devreme, aprinzand parul lui Michael. Acesta a realizat ce s-a intamplat cu o intarziere de cateva secunde, astfel incat a suferit arsuri de gradul 2 si 3 pe cap si pe fata inainte sa poata fi ajutat de fortele de securitate din spatele scenei. Michael a avut mari dureri dupa acel accident, fiind nevoit sa apeleze la anestezice si operatii estetice.

Michael Jackson a murit ruinat fizic, psihic si financiar

Cu doar cateva luni inaintea mortii sale, Michael Jackson a exclamat in preajma unor apropiati “Ar fi mai bine pentru mine daca as fi mort!” Aceasta predictie sumbra este un rezumat al situatiei dezastruoase in care se afla Regele Popului in ultimii ani ai vietii, afirma ziarele britanice Daily Mail si Sun.

Din punct de vedere fizic, mega-starul ajunsese un schelet ambulant. Mai lua o singura masa pe zi, si aceea frugala. In momentul decesului, in stomacul sau existau numai resturi de pilule. Podoaba capilara o pierduse demult, astfel incat folosea un set impresionant de peruci, inclusiv in momentul mortii. Umerii, soldurile si coapsele ii erau acoperite de intepaturi de seringa, probabil urmele injectiilor cu substante narcotice medicale impotriva durerii. Si in zona inimii avea patru intepaturi, probabil survenite in urma injectiilor cu adrenalina care au incercat sa-i resusciteze inima.

Gena gangurilor violente

ABC News: un studiu de 8 ani asupra a 2000 de adolescenti americani, cu proportii aproximativ egale de fete si baieti, arata ca gena numita MAOA este puternic asociata cu apartenenta la gangurile violente si folosirea armelor.  Astfel, posesorii unei mutatii care determina un nivel scazut de activitate al genei MAOA sunt de doua ori mai inclinati sa devina membri ai gangurilor violente si sa foloseasca arme inca din copilarie. Autorii studiului amintesc ca simpla predispozitie genetica nu reprezinta o certitudine ci are nevoie de un mediu propice pentru a se manifesta.

Parodontopatia si infarctul sunt conectate si genetic

BBC: medicii stiu de ceva vreme ca exista legaturi intre afectiunile gingiei si ale inimii. Astfel, atat parodontopatia cat si afectiunile coronare au aceiasi factori de risc, in principal fumatul, obezitatea si diabetul. De asemenea, s-a demonstrat ca bacteriile din cavitatea bucala sunt similare celor din depunerile formate in artere si ca ambele tipuri de afectiuni presupun inflamatie cronica si reactii imunitare neomogene.

O ipoteza este ca bacteriile bucale declanseaza o reactie imunitara in tot organismul, ceea ce duce la schimbari la nivelul arterelor, care la randul lor provoaca infarct. Alta ipoteza este ca unele din bacteriile respective afecteaza direct arterele, deoarece pot intra in sistemul circulator.

Analizele de laborator arata ca virusul gripei porcine este destul de slab deocamdata

Chicago Tribune: in timp ce OMS a crescut nivelul de alerta la 5, indicand o foarte probabila aparitie a unei pandemii de gripa, cercetatorii incep sa se puna de acord ca virusul gripei porcine nu este prea periculos, cel putin in forma lui actuala. In fapt, s-ar putea sa faca mai putine victime decat gripa obisnuita de sezon.

Chiar daca vom avea o pandemie de gripa porcina, acest lucru nu inseamna ca virusul H1N1 va ucide mai multi oameni decat gripa obisnuita, care are o rata a mortalitatii intre 0.24% si 0.96%.

Gripa porcina, epidemie sau isterie?

CNN: exista un virus care face anual intre un sfert de milion si jumatate de milion de victime in toata lumea. In Statele Unite, numarul anual al fatalitatilor cauzate de acest virus se ridica la 36.000. In primele 4 luni ale acestui an au fost deja 13.000, respectiv 800 pe saptamana. Nu este vorba de virusul gripei porcine, ci de acela al gripei normale de sezon.

Prin comparatie, gripa porcina nu a facut inca nico victima in Statele Unite, iar cele cateva zeci de infectii inregistrate la aceasta ora nu depasesc in gravitate gripa obisnuita. Chiar daca gripa porcina ar incepe sa faca si victime, acest lucru este normal pentru un virus gripal si are de batut o cale lunga pana sa concureze cu gripa obisnuita.

Avansarea in functie poate dauna sanatatii

Live Science: un studiu efectuat pe 1000 de britanici arata ca avansarea in ierarhia profesionala nu are doar efecte pozitive asupra individului. Astfel, cei care au fost avansati si-au scazut numarul controalelor medicale cu 20% si au avut un nivel de stress crescut cu 10%. Studii similare au aratat ca stressul profesional, in special, favorizeaza aparitia unui mare numar de probleme de sanatate, de la banala raceala pana la cancer.

Alcoolul este mai rau decat marijuana

Romania Libera: conform unui studiu publicat in Journal Clinical EEG and Neuroscience de o echipa de cercetatori de la universitatea din San Diego, efectele alcoolului asupra creierului sunt mai nocive decat efectele marijuanei. Astfel, chiar si un consum moderat de numai 20 de pahare pe luna, dar pe perioade lungi, deterioreaza ireversibil functiile cognitive ale creierului. Efectele respective sunt mai reduse in cazul consumului de marijuana, arata studiul.

Pe celalat mal al Atlanticului, echipa lui David Nutt de la universitatea din Bristol a facut un apel oficial la autoritatile britanice sa schimbe clasificarea substantelor care creeaza dependenta. Aceste substante ar trebui clasificate in functie de nocivitatea lor, care nu este reflectata de actuala legislatie internationala pentru combaterea consumului de droguri. Astfel, cercetatorii britanici considera ca alcoolul ocupa locul 5 in topul celor mai nocive substante, tigarile sunt pe locul 9 iar marijuana pe 11.

Cenzurarea internetului: lista neagra a guvernului australian ajunge publica

The Register: situl Wikileaks a facut rost de lista neagra a siturilor web intocmita de guvernul australian. Aceasta lista, care urma sa fie transmisa tuturor furnizorilor de servicii internet din Australia, contine 2395 de situri web, din care o jumatate au legatura cu pornografia infantila. Cealalta jumtate este formata din situri dintre cele mai diverse: poker online, fetishuri, situri crestine si sataniste, pagini wikipedia, pornografie, o agentie de turism si chiar un dentist din Queensland.

Wikileaks a anuntat ca va face publica lista obtinuta si ca este o greseala ca guvernele sa faca asemenea liste. Julian Assange, fondatorul sitului, aminteste de lista guvernului Thailandei, care a avut de asemenea scopul de a interzice pornografia infantila dar in final a cuprins peste o mie de situri care criticau familia regala.

Profesorul Bjorn Landfeldt de la Universitatea din Sydney spune ca lista guvernului australian ii da impresia ca ar putea contine orice website. El considera ca divulgarea ei prematura creeaza o mare problema pentru parinti, deoarece copiii vor fi curiosi in privinta ei.

Optimistii traiesc mai mult

ABC News: la conferinta anuala a American Psychosomatic Society din aceasta saptamana s-a prezentat un studiu, efectuat pe 100.000 de femei de varsta a doua, care arata o legatura puternica intre optimism si riscul imbolnavirii de cancer, afectiunilor cardiace si moarte prematura.

Val de filme antiglobalizare la festivalul de la Berlin

Spiegel: festivalul filmului de la Berlin din acest an (numit si Berlinale) a etalat o intreaga suita de filme antiglobalizare si impotriva ideologiei pietei libere. Daca ne luam dupa ele, directorii bancilor si corporatiilor sunt mai periculosi pentru omul simplu decat Al Qaeda.

Filmul de deschidere The International, documentarul Doctrina Socurilor, care ecranizeaza cartea cu acelasi nume a autoarei Naomi Klein, parodia The Yes Men Fix the World, documentarul alb-negru de 3 ore L’encerclement, filmul Los Herederos, toate ataca ideologia neo-liberalismului si institutiile economice si politice care o implementeaza.

Filmul Valkyrie, vazut ca propaganda pentru Biserica Scientologica

Times Online: publicul si criticii germani de film au primit productia Valkyrie cu bratele deschise. Filmul poate deveni unul de referinta asupra istoriei Germaniei in Razboi, deoarece abordeaza un subiect mai putin batut in cinematografie, intr-o maniera diferita de filmele germane tipice.

Anticipata popularitate a filmului in Germania nemultumeste insa unele autoritati germane. Acestea vad in Valkyrie o modalitate vicleana prin care Biserica Scientologica vrea sa asocieze imaginea unui membru de frunte, in persoana lui Tom Cruise, cu un episod simbolic din istoria Germaniei.

Europa de Est intra in primavara revoltelor de strada

Times Online: Revoltele civile din Bulgaria, Islanda, Letonia si Lituania ar putea fi doar prologul. Economistul Robert Wade sustine ca lumea se apropie de un nou moment de cotitura in Martie 2009, cand revoltele se vor extinde pe scara larga in Europa, America si Asia.

Sute de milioane de oameni vor realiza ca nivelul de consum este in cadere libera atat in tarile sarace cat si in cele bogate, criza financiara se agraveaza in loc sa se atenueze si a scapat de sub controlul autoritatilor nationale si internationale.

Protestele de strada din Bulgaria, infiltrate cu provocatori?

Bulgarian News Network: manifestatiile anti-guvernamentale desfasurate in ziua de 14 ianuarie 2009 pe strazile din Bulgaria au fost infiltrate cu provocatori platiti cu 300 leva (150 EURO) pentru a se incaiera cu politia. Unii dintre ei au fost platiti chiar in timpul manifestatiilor, de catre agenti mascati, iar altii cu cateva zile inainte de eveniment. Provatorilor li s-a spus ca nu va fi o problema daca protestul degenereaza intr-o revolta stradala, si ca vor primi bani suplimentari daca-si fac bine treaba.

Filmul Defiance si propunerea de moratorium pe productiile despre Holocaust

Stuart Klawans, jurnalist evreu si critic de film, propune un un moratorium pe productiile cinematografice despre Holocaust. Propunerea lui Klawans vine dupa prezenta sa la premiera filmului Defiance.

Descoperind ca el era unul din cei (doar) doi critici de film din sala plina de urmasii victimelor Holocaustului care traiau intens fiecare scena, Klawans a concluzionat ca reactia audientei generale, care nu are legaturi directe cu evenimentul evocat, este total diferita de a urmasilor celor implicati in el. Klawans aminteste si de scandalul iscat cand o clasa de elevi negri au fost urcati in autobuz si dusi sa vizioneze Lista lui Shindler. Elevii au reactionat ca la orice film de actiune: s-au distrat de minune.

De ce batranii sunt mai fericiti

Confirmand indirect sondajele care arata ca batranii se considera in general mai fericiti decat tinerii, Science Daily arata un motiv neurologic pentru aceasta. Cercetatori de la Duke University Medical Center au descoperit cu ajutorul fMRI ca in creierele batranilor exista mai putine conexiuni intre centrul emotiilor si o regiune implicata in memorare si invatare. In schimb, batranii folosesc mai intens decat tinerii cortexul frontal pentru memorare. In masura in care numarul conexiunilor este un indicator al activitatii creierului, rezulta ca tinerii isi folosesc mai mult emotiile in sprijinul memoriei, in timp ce batranii se bazeaza mai putin pe emotii si mai mult pe ratiune. Aceasta ar putea explica de ce, in studiul realizat la Duke University, batranii si-au amintit mai putine din imaginile cu incarcatura negativa care le-au fost aratate. Ar putea fi o explicatie si pentru faptul ca multi batrani isi amintesc mai bine evenimente din tinerete decat evenimente recente.

Creierele copiilor saraci seamana cu ale victimelor atacurilor cerebrale

Science Daily: intr-un studiu publicat in Journal of Cognitive Neuroscience, cercetatori de la universitatea Berkeley arata pentru prima data existenta unor diferente masurabile intre activitatea creierelor copiilor proveniti din familii sarace si creierele copiilor din familii cu o situatie mai buna.

Cercetatorii au folosit EEG (Electroencefalograme, procedeu folosit si pentru diagnosticarea problemelor de somn si a tumorilor cerebrale) pentru a analiza functionarea creierelor a 26 de copii intre 9 si 10 ani, jumatate provenind din familii cu venituri mici iar cealalta jumatate provenind din familii cu venituri ridicate. Ei au aratat copiilor mai multe imagini si au masurat cu o precizie la nivelor milisecundelor rapiditatea si intensitatea raspunsurilor creierelor lor.  Diferentele intre copii au fost dramatice.

Dovezi arheologice contrazic vechiul testament

Reuters/Hollywood Reporter: un nou documentar PBS afirma ca descoperirile arheologice din ultimele decenii contrazic o mare parte din Vechiul Testament. Intreagul fenomen al Exodului este pus sub semnul intrebarii, ca si monoteismul israelitilor dupa intalnirea lui Abraham cu Dumnezeu. Documentarul arata ca supusii regelui David se inchinau la idoli, practica fiind obisnuita pana la exilul din Babylon.

SIDA, o amenintare exagerata pe banii dumneavoastra

In prologul zilei mondiale a luptei impotriva SIDA, Associated Press noteaza ca au aparut specialisti care atrag atentia asupra atentiei exagerate pe care o primeste SIDA in comparatie cu maladii care fac mai multe victime.

Maladia SIDA a atins maximul de raspandire in anii ‘90 dar este in prezent sub control in toate tarile lumii, cu exceptia continentului african. Inclusiv un reprezentant al OMS a recunoscut ca SIDA nu mai reprezinta o amenintare globala.

Cu toate acestea, in anul 2006, fondurile SIDA au reprezentat 80% din ajutorul total american destinat problemelor de sanatate ale populatiei. In tari ca Ethiopia, Rwanda sau Uganda, ajutorul SIDA depaseste adesea intregul buget al sanatatii. Un raport al guvernului rwandez din 2006 vorbea de o “alocare foarte defectuoasa a resurselor”: 47 milioane USD pentru SIDA, 18 milioane pentru malarie, care ucide cei mai multi oameni in acea tara, si numai 1 milion pentru maladiile infantile.

FBI: trei spitale au folosit oamenii strazii pentru a prejudicia bugetul cu milioane de dolari

Raw Story: guvernul federal american acuza trei spitale si o clinica medicala din Los Angeles ca au recrutat sute sau mii de oameni fara un acoperis deasupra capului pentru a frauda bugetul federal si al statului California cu milioane de dolari.

Pentru 20 de dolari si un pat cald, oamenii acceptau sa se interneze in spitale pentru afectiuni fictive si sa urmeze tratamente la fel de fictive pe banii statului. Directorulului unuia dintre spitale i-a fost intocmit dosar penal.

Celule umane produc vase de sange in soareci

Reuters: celule umane extrase din maduva osoasa, sange si cordonul ombilical au fost implantate in soareci si au produs in 7 zile vase de sange functionale, conectate la sistemul circulator al animalului. Respectivele celule umane erau inca nediferentiate, prin urmare nu a fost necesara transplantarea unor vase de sange. Procedeul este considerat important pentru rezolvarea problemelor sistemului circulator uman prin producerea de noi vase de sange. Pentru acest lucru, se urmareste scaderea duratei de crestere de la 7 zile la o zi.

Papa Benedict chemat in judecata de urmasii Templierilor

Daily Telegraph: in Spania, membrii Asociatiei Ordinului Suveran al Templului lui Hristos care se declara descendentii legendarilor Cavaleri Templieri, l-au chemat in judecata pe Papa Benedict al XVI-lea pentru a obtine de la acesta recunoasterea confiscarii proprietatilor Templierilor de catre Vatican acum 700 de ani. Este vorba de dizolvarea Ordinului de catre Papa Clement al V-lea in anul 1307, insotita de confiscarea a peste 9000 de proprietati in valoare de 100 de miliarde de EURO. Cei care se proclama urmasii Templierilor spun ca nu vor sa ruineze economic Vaticanul ci doar sa reabiliteze numele fostilor cavaleri si sa obtina recunoasterea dimensiunilor complotului impotriva acestora.

Noul medicament Rember opreste Alzheimerul in 81% din cazuri

Daily Mail: un grup de cercetatori britanici au prezentat la Conferinta Internationala asupra Alzheimerului de la Chicago medicamentul Rember, pe care il numesc cea mai importanta descoperire in domeniu din ultimii 100 de ani. Medicamentul opreste evolutia Alzheimerului la 81% din pacientii care au participat la experimente, fiind astfel de doua ori si jumatate mai eficient decat medicamentele actuale, numite inhibitori de cholinesterase. Rember ar putea ajunge pe piata in 4 ani. Cercetarile au fost conduse de profesorul Wischik de la Universitatea din Aberdeen, care acum 20 de ani a descoperit “proteina Tau”, necesara dezvoltarii bolii.

Abiraterone, un nou medicament britanic impotriva cancerului la prostata

Daily Mail: cercetatorii de la spitalul Royal Marsden din Londra au conceput un medicament care reuseste sa inverseze evolutia tumorilor cancerului la prostata in 80% din cazuri. Medicamentul, numit abiraterone, actioneaza prin inhibarea sintetizarii unor enzime folosite de organism la productia de testosteron, hormonul masculin care ajuta evolutia tumorilor la prostata. Astfel, medicamentul inhiba indirect productia de testosteron.

Microundele telefoanelor celulare altereaza functionarea proteinelor in tesutul uman

The Future of Things: un studiu recent realizat de cercetatorii finlandezi de la STUK (Autoritatea pentru Radiatii si Securitate Nucleara) arata ca expunerea timp de o ora a tesuturilor umane la microundele telefoanelor celulare afecteaza functionarea proteinelor din acele tesuturi.  Cercetatorii precizeaza ca efectele radiatiilor RF-EMF (radiofrequency modulated electromagnetic fields) ale telefoanelor sunt incontestabile dar este prea devreme sa decidem daca ele afecteaza sau nu sanatatea oamenilor. Studiul lor a fost publicat in revista electronica BMC Genomics. FDA, autoritatea americana in materie, sustine de asemenea ca informatiile actuale nu indica efecte negative ale telefoanelor celulare asupra corpului uman, dar sunt necesare mai multe studii pentru un diagnostic ferm.

Africanii sunt mult mai predispusi genetic la HIV

Wall Street Journal: o variatie genetica antica ii protejaza pe africani de o forma de malarie aproape disparuta dar ii face simultan cu 40% mai sensibili la HIV. Aceasta explica rata mult mai crescuta de infectii HIV a continentului african fata de celelalte continente. Stilul de viata si activitatea sexuala nu sunt explicatii suficiente, considera un profesor britanic autor al studiului. Surprinzator, aceeasi variatie genetica ii ajuta pe purtatorii de HIV sa traiasca in medie cu 2 ani mai mult.

Le Monde: este burqa incompatibila cu cetatenia franceza?

Daily Mail (UK): conform sentintei Consiliului de Stat al Frantei o femeie marocana nu va putea obtine cetatenia franceza deoarece islamismul sau “radical” este incompatibil cu valorile franceze. Femeia a sosit in Franta in anul 2000, vorbeste bine limba franceza, este casatorita cu un francez si are 3 copii nascuti in Franta. Printre motivele pentru care i s-a respins cererea de cetatenie se afla faptul ca traieste intr-o izolare aproape totala de restul lumii, nu isi cunoaste dreptul la vot si alte drepturi civice si se supune total sotului ei si celorlalte rude de sex masculin. In trecut, Franta a respins cererile de cetatenie ale musulmanilor numai pe motive de legaturi cu organizatii extremiste. Decizia Consiliului de Stat continua discutiile aprinse pe marginea integrarii musulmanilor in societatea franceza, dupa decizia unui tribunal de a anula casatoria a doi musulmani la cererea sotului pe motiv ca femeia nu era virgina cum a pretins.

Biserica Anglicana deschide usa femeilor catre preotime; Vaticanul “regreta” decizia

Sky News: Biserica Anglicana depaseste obiectiile si propunerile de compromis ale traditionalistilor si va permite femeilor sa devina preoti. Vaticanul “regreta” decizia si anunta ca aceasta va fi o piedica in calea reconcilierii dintre cele doua biserici. Se anticipeaza de asemenea ca anglicanii vor pierde niste membri traiditonalisti, care nu vor putea accepta decizia Sinodului General.

UK: reguli pentru detectarea “rasismului” la bebelusi

Beitbart: Biroul National pentru Copii, al guvernului britanic, a elaborat un ghid de 366 de pagini numit Copiii Mici si Justitia Rasiala. In acest ghid, parintii sunt sfatuiti sa nu ignore comportamentele “rasiste” ale bebelusilor. Spre exemplu, un bebelus care respinge o mancare straina spunand “yuck!” manifesta un comportament potential rasist.

John Hopkins University confirma efectele psihoactive ale “ciupercilor magice”

Rawstory, CNN: cercetatori de la John Hopkins University au realizat un studiu cu 36 de voluntari ale proprietatilor psihoactive ale “ciupercilor magice”. Aceste studii sunt foarte rare in ultimii 40 de ani, dupa ce guvernul american a interzis substantele halucinogene ca urmare a epocii hippie. Studiul mentionat confirma efectele psihice de lunga durata, si in general pozitive, ale psilocybin-ului, substanta activa din ciupercile magice. Astfel, la mai mult de un an dupa experiment, majoritatea voluntarilor il considera foarte important pentru viata lor si afirma ca le-a schimbat modul de intelegere a lumii si le-a oferit noi perspective. Unii specialisti considera ca starile psihice produse de aceste ciuperci nu sunt diferite de clasicele stari mistice.

Esecul vaccinurilor impotriva SIDA redeschide controversele

Daily News and Analysis (India): recentul esec al celui mai promitator vaccin impotriva SIDA a redeschis discutia intr-un subiect controversat: chiar este virusul HIV cauza SIDA?

Un sondaj facut de ziarul The Independent a aratat ca descoperirea unui vaccin impotriva SIDA este considerata improbabila in viitorul apropiat, iar unii considera ca imunizarea impotriva HIV este chiar imposibila. Bruce Walker de la Harvard Medical School descrie situatia astfel: “Desi in fiecare an se cheltuiesc aproape 1 miliard de dolari in cercetarea SIDA, realitatea este ca nu suntem deloc aproape de descoperirea unui vaccin.”

Free Speech vs Hate Speech

International Herald Tribune: intr-o lume euro-atlantica in care guvernele pun tot mai multe restrictii libertatii de exprimare a opiniei, Primul Amendament al Constitutiei face din Statele Unite ramane o exceptie. Conform Curtii Supreme, singurele exprimari interzise sunt cele care fac violenta iminenta. In rest, chiar si afirmatiile rasiste, sexiste sau impotriva minoritatilor sunt permise. Primul Amendament nu se aplica totusi in institutiile private.

Celelalte tari ale lumii vestice, printre care Canada, Germania sau Franta, au analizat modelul american dar l-au respins. Exista opinii care in aceste tari nu pot fi exprimate in mod legal. Articolul aminteste cateva procese de judecata celebre care au avut loc din cauza acestor limite de exprimare si concluzioneaza ca America ramane unica din acest punct de vedere. Studiul de caz este o revista canadiana care a fost chemata in fata juriului pentru un material realizat pe baza unei carti publicate in Statele Unite.

Linia de demarcatie dintre opiniile acceptate si cele neacceptate este atat de greu de trasat incat am ajuns sa traim intr-o lume in care tari vecine folosesc definitii diferite pentru acestea.

Canada isi cere scuze pentru abuzarea copiilor bastinasi

Reuters: in fata parlamentarilor si a reprezentantilor populatiilor native pre-canadiene, primul ministru canadian Stephen Harper si-a cerut oficial scuze in numele tarii sale pentru abuzurile comise impotriva copiilor nativilor intre anii 1870 si 1970.

In acea perioada, peste 150.000 de copii nativi au fost obligati sa traiasca in scoli rezidentiale controlate de biserica. Se estimeaza ca jumatate din ei au murit de tuberculoza si alte boli, iar o mare parte dintre supravietuitori declara ca au fost abuzati psiihhc, fizic si sexual. Aceste  scoli au devenit in perioada respectiva o parte a politicii guvernamentale de asimilare a nativillor si eradicare a culturii lor.

Liderii celor 1 milion de nativi care traiesc astazi in Canada, prezenti la fata locului, au declarat ca aceasta reprzinta o recunoastere a faptului ca abuzurile suferite de copiii nativi au efecte negative si asupra populatiei de astazi, care traieste in saracie si nu gaseste locuri de munca. Guvernul canadian a ajuns si la o intelegere privind plata unor despagubiri de 1.9 miliarde dolari.

Aceeasi politica, in aceeasi perioada, a fost dusa si de guvernul australian, care a indepartat din casele lor cca 100.000 de copii nativi. Primul ministru Kevin Rudd si-a cerut scuze in februarie pentru “generatiile furate”.

SIDA nu este o amenintare globala, recunoaste OMS

The Independent: la un sfert de secol dupa identificarea SIDA, Organizatie Mondiala a Sanatatii informeaza ca maladia are extrem de putine sanse sa genereze vreodata o pandemie in randul populatiei heterosexuale. Modul nostru de intelegere a pericolului reprezentat de SIDA s-a schimbat, spune reprezentantul OMS. In afara Africii ecuatoriale, unde exista niste conditii speciale care ii favorizeaza raspandirea, SIDA este un real pericol numai pentru homosexuali, cei care isi injecteaza droguri si lucratorii in domeniul sexual si clientii lor.

Pentru multi, aceasta reprezinta o admitere tacita a faptului ca multe din miliardele de dolari investite si programele globale de lupta impotriva SIDA au fost gresit directionate. Reprezentantul OMS admite ca banii cheltuiti pentru educatia anti-SIDA a copiilor din marile orase europene si americane ar fi fost investiti mai bine pentru grupurile de oameni care prezinta riscuri sporite. De asemenea, alarmele privind izbucnirea iminenta a unor epidemii de SIDA in tari ca Rusia, China sau Europa de Est se dovedesc false.

Expunerea timpurie la plumb, corelata cu violenta si arestarile

Los Angeles Times: primul studiu de lunga durata asupra copiilor expusi la plumb inainte si dupa nastere arata o legatura directa intre aceasta expunere si comportamentul violent, inclusiv numarul de arestari. Astfel, procentul de plumb din sange in primii 7 ani de viata este corelat direct cu numarul de arestari pentru comportament violent al individului. Influenta negativa este resimtita chiar si de copiii care au o concentratie mica de plumb in sange, apropiata de media copiilor americani.

Principala cauza a expunerii la plumb o reprezinta vopseaua de pe peretii caselor mai vechi de 30 de ani. Aceasta poate contine pana la 50% plumb. In total, cca 40% din casele americanilor au vopsea cu plumb. Studii mai vechi, bazate insa pe masuratori indirecte ale expunerii la plumb, arata ca aceasta afecteaza neuronii copiilor, scazand coeficientul de inteligenta si crescand impulsivitatea, agitatia si dificultatile de concentrare.

Cercetatorii britanici vor putea folosi tesuturile decedatilor fara aprobare prealabila

The Times (UK): parlamentul britanic va promulga o lege care va permite folosirea in scopuri medicale a tesuturilor prelevate de la pesoanele decedate fara acordul prealabil al acestora. Legea este salutata de comunitatea stiintifica pentru facilitarea progresului in domeniul clonarii celulelor stem si al geneticii.

Trib necontactat fotografiat in Amazon

The Daily Mail (UK): pielea vopsita in rosu aprins si negru, capetele partial rase, sagetile pregatite in arcurile lor lungi, pozitii corporale gata de lupta. Asa au intampinat avionul din care au fost fotografiati. Acestia sunt membrii unuia dintre ultimele triburi umane despre care se crede ca nu au avut vreun contact cu restul lumii.

Deutsche Telekom a spionat telefoanele angajatilor

Agence France Presse via Breitbart: Deutsche Telekom, cea mai mare companie telefonica din Europa, a confirmat sambata afirmatiile publicate de Spiegel privind angajarea unei firme externe pentru a monitoriza sute de mii de apeluri telefonice ale sefilor companiei si ale jurnalistilor in 2005 si 2006. Monitorizarea nu a constat in inregistrea convorbirilor, spune Deutsche Telekom, ci doar cine a sunat pe cine si cat timp au vorbit. Conform Spiegel, aceste monitorizari denumite Operation Clipper si Operation Rheingold au avut ca scop descoperirea originilor scurgerilor de informatii financiare ale companiei catre jurnalistii de specialitate.

Un alt scandal de spionaj asupra propriilor angajati a avut ca subiect compania Lidl, unul dintre cele mai mari lanturi de supermarketuri cu preturi reduse. Lidl a incalcat legislatia muncii prin instalarea de camere ascunse de luat vederi in magazine si chiar in toalete. Au fost inregistrate si conversatiile din pauzele de masa si s-a tinut evidenta prietenilor angajatilor din afara companiei.

Folosirea telefonului mobil in perioada sarcinii, asociata cu probleme comportamentale ale copilului

Daily Telegraph: cercetatorii de la UCLA (Statele Unite) si Aarhus (Danemarca) au studiat peste 13.000 de copii nascuti la sfarsitului anilor ‘90 pentru a afla daca problemele comportamentale au vreo legatura cu folosirea telefonului mobil de catre mama in perioada sarcinii. Studiul lor, care va fi publicat in revista Epidemiology, arata ca mamele care au folosit telefonul mobil au cu 54% mai multe sanse de a avea copii cu probleme de comportament. Daca si copiii respectivi au folosit telefonul mobil la varste fragede, sansele cresc cu 80%.

81% dintre italieni nu agreeaza tiganii; 64% nu agreeaza nici romanii

Guardian (UK): in Italia traiesc cca 150.000 de tigani. Dintre acestia, 70.000 sunt cetateni italieni, dintre care 30.000 sunt descendentii tiganilor sositi in italia in secolul XV. Restul de 80.000 au venit din Balcani in anii ‘90. Dintre acestia, cca 10.000 sunt din Romania.

Zambetul profesional poate afecta sanatatea

United Press International: Dieter Zapf de la universitatea Johann Wolfgang Goethe din Frankfurt a simulat un call center cu 4000 de voluntari. Jumatate din ei au fost instruiti sa raspunda pe masura atunci cand clientii lor foloseau un ton sau limbaj neadecvat, iar cealalta jumatate au trebuit sa suporte toanele clientilor fara comentarii.

Gena GLUT2 asociata cu alimentatia bogata in zaharuri

The American Physiological Society: un studiu publicat in Physiological Genomics arata ca indivizii posesori ai unei variatii a genei GLUT2 tind sa consume alimente mai bogate in zahar decat ceilalti, indiferent de varsta sau sex. Nu exista diferente similare in privinta cantitatii de proteine sau fibre intre populatiile masurate. Gena GLUT2 este responsabila cu absorbtia zaharului in celule. Specialistii considera ca in general prefeintele alimentare ale indivizilor sunt influentate atat de genele lor cat si de mediul in care traiesc.

Scrisoarea lui Einstein despre religie si poporul ales

The Guardian: la 3 ianuarie 1954, Albert Einstein i-a scris filosofului Eric Gutkind o scrisoare in care si-a exprimat destul de clar opiniile in privinta religiei si a notiunii de “popor ales”. Scrisoarea era raspunsul lui Einstein la cartea lui Gutkin numita Choose Life: The Biblical Call to Revolt, pe care autorul i-o trimisese fizicianului. Dupa ce si-a petrecut ultimii 50 de ani intr-o colectie privata, scrisoarea, putin cunoscuta la aceasta ora, va fi vanduta la licitatie pentru 8000 de lire sterline.

“Cuvantul ‘Dumnezeu’ este pentru mine numai expresia si produsul slabiciunii omului,” scrie Einstein, iar “Biblia o colectie de onorabile dar primitive legende, destul de copilaresti totusi. Nici o interpretare, oricat de subtila, nu poate schimba acest lucru pentru mine.”

Evreul Einstein, care a refuzat oferta de a deveni al doilea presedinte al Israelului, nu a trecut cu vederea nici conceptul religios de ‘popor ales’: “Pentru mine religia evreilor este, ca toate celelalte, o intrupare a celor mai copilaresti superstitii. Iar poporul evreu, din care ma bucur ca fac parte si fata de mentalitatea caruia am o mare afinitate, nu are pentru mine nici o calitate diferita de alte popoare. Experienta mea mi-a aratat ca ei nu sunt mai buni sau mai rai decat alte grupuri umane; lipsa lor de putere ii protejeaza totusi de cele mai rele canceruri. In rest, nu vad nimic ‘ales’ la ei.”

Desi a respins religia, Einstein a respectat oamenii religiosi si nu a incercat sa-i schimbe. Ca atare, a fost nemultumit de adoptarea opiniilor sale de catre propovaduitorii ateismului. El insusi si-a descris uneori pasiunea pentru stiinta si misterele cosmosului cu metafore avand nuante religioase, care i-au facut pe multi sa creada in mod eronat ca ar fi fost un om credincios.

Sotia lui Sting recunoaste: suntem ipocriti in privinta incalzirii globale

Daily Mail (UK): cantaretul Sting si sotia sa Trudie Styler sunt cunoscuti ca prieteni de nadejde ai naturii. Intr-una din ocaziile in care lua atitudine in favoarea roadelor pamantului cultivate local si impotriva celor modificate genetic, Trudie a fost intrebata cum traieste familia Sting pentru a reduce emisiile de dioxid de carbon. Sincera, Trudie a recunoscut ca la acest capitol nu stau bine.

Laserul pentru mind control si creierul unisex

The Independent (UK): profesorul austriac Gero Miesenböck de la Oxford, poreclit “Domnul Mustelor”, este specialist in controlarea miscarilor mustelor prin modificarea unor celule ale creierului pentru a le face sensibile la lumina. Astfel, profesorul a identificat celulele din creierul mustelor-mascul care sunt responsabile cu executarea cantecului nuptial prin vibratiile rapide ale unei aripi. Modificand acele celule pentru a le face sensibile la lumina, profesorul a reusit sa determine orice musca sa execute cantecul nuptial la comanda, stimuland celulele respective cu un laser.

Japonia, tara fara copii

Washington Post: un proaspat raport guvernamental arata ca numarul copiilor japonezi isi continua scaderea inceputa acum 34 de ani, ajungind la recordul negativ din ultimii 100 de ani si la recordul negativ din 31 de tari majore ale lumii. Copiii reprezinta acum numai 13.5% din populatia Japoniei, fata de 20% in Statele Unite.

Ecouri neo-fasciste la noul primar al Romei

Independent (Irlanda): pentru prima data dupa al doilea razboi mondial, Roma are un primar de dreapta in persoana lui Gianni Alemanno. Acesta a promis ca va face o Roma “sigura” expulzand 20 de mii de imigranti cu cazier si desfiintand cele 85 de tabere de tigani de la marginea orasului.

Exploatarea copiilor si alte costuri ascunse ale miracolului economic chinez

New York Times: autoritatile chineze din provincia GuangDong, langa Hong Kong, afirma ca au facut mai multe arestari si au eliberat peste 100 de copii obligati sa munceasca in conditii aproape sclavagiste in fabrici din orasul Dongguan, centru major in productia de bunuri electronice de consum exportate de China pe tot globul. Nu sunt inca publicate numele corporatiilor globale care importa sau exporta aceste bunuri.

Inchisorile franceze, pline de musulmani

Washington Post: desi musulmanii reprezinta numai 12% din populatia Frantei, intre 60 si 70% din detinutii din inchisorile franceze sunt musulmani. Si alte tari din vestul Europei inregistreaza situatii similare. In Marea Britanie, cei 3% dintre britanici care sunt musulmani reprezinta 11% din totalul detinutilor. In Olanda, 5.5% din populatie este musulmana dar 20% dintre detinutii adulti si 26% dintre cei juvenili sunt musulmani. In Beligia, 2% sunt musulmani dar reprezinta 16% din detinuti.

Sinuciderile cu detergent sunt o noua moda in Japonia

CNN: japonezii, popor cu una din cele mai mari rate de sinucideri din lume, au gasit o noua modalitate de a-si pune capat zilelor. Ei amesteca detergent cu solutii de curatat dupa o reteta gasita pe web. Amestecul respectiv genereaza gaze toxice care pot afecta mai multi oameni decat sincigasul care il prepara. Dupa ce mai multi japonezi, in diferite colturi ale tarii, au folosit cu succes reteta, autoritatile au cerut furnizorilor de servicii internet sa inchida respectivele situri web. Cateva au ramas deocamdata deschise.

Proteste masive in New York dupa verdictul in cazul Sean Bell

WCBSTV: congressmanul John Conyers, presedintele Comitetului Juridic al Camerei Deputatilor, si alte figuri importante din guvernul statului New York iau vehement atitudine impotriva achitarii de catre un judecator a celor trei politisti care au tras 50 de gloante in directia lui Sean Bell si a prietenilor sai, ucigandu-i pe toti.  Politistii au spus ca se temeau ca acestia erau inarmati, dar s-a dovedit ca nu erau.

Conyers a promis ca va conduce audieri separate in acest caz, iar victimelor li se va face dreptate. America nu se va intoarce in vremurile in care politistii puteau impusca pe oricine dupa placul lor, anunta Conyers. Organizatiile civile pentru drepturile omului din New York au planificat proteste masive fata de verdictul judecatorului. Lideri civili ca Al Sharpton au promis chiar blocarea orasului pana la rezolvarea cazului.

Sectele religioase: credinta sau spalarea creierului?

ABC News: America a ramas lipita de televizor la inceputul lunii aprilie, urmarind stirile despre secta religioasa din vestul Texasului in care fetele de 14-15 ani se maritau si faceau copii cu barbati mult mai in varsta. Politia, cu autorizatia judecatoreasca in mana, a luat toti cei 416 copii din izolatul complex de cladiri numit Tanjind dupa Zion, si i-a plasat in grija institutiilor statului Texas pana la desfasurarea procesului care va stabili daca au fost abuzati sexual sau nu.

Sat britanic se intoarce la agricultura traditionala

Daily Mail: inspirati de sitcomul Good Life transmis in anii ‘70 de BBC, satenii din Martin, Hampshire, au inceput sa-si cultive propriile legume si sa creasca animale pentru a reduce dependenta de supermarketuri.

101 din cele 164 de familii ale satului participa in acest sistem de productie. Pe langa consumul propriu, cooperativa lor vinde in piata satului 45 de tipuri de legume si 100 de gaini pe saptamana, plus 20 de porci pe an. In comitetul de conducere este un radiologist, un programator de calculatoare si un fost ofiter de politie. Preturile produselor lor sunt in general competitive cu acelea de la supermarket, iar oamenii se declara foarte multumiti de activitatea lor la cooperativa.

Studiu islandez: casatoriile intre veri produc mai multi copii

ABC News: compania deCODE din Reykjavik a realizat un studiu, acceptat spre publicare in revista Science, asupra numarului de copii rezultati din toate cuplurile islandeze (peste 160 de mii) inregistrate intre anii 1800 si 1965. Studiul arata, spre supriza autorilor, ca un cuplu format din veri de gradul trei este in medie mai productiv decat un cuplu format din rude mai indepartate. Tendinta s-a mentinut in ultimele doua secole, in toate conditiile socioeconomice ale Islandei. Mai mult, copii acestor cupluri nu sufera de potentialele complicatii genetice asociate cu mariajele in familie. Cercetatorii nu au o explicatie pentru descoperirea lor. Unul dintre autori speculeaza pe baza ei ca globalizarea, aducand cu ea casatorii inter-etnice si in general intre oameni foarte diferiti, va scadea populatia planetei.

In opinia noastra, o posibila variabila ascunsa in studiu este pozitia sociala a familiilor care practica inter-mariajul. Daca frecventa acestuia este mai mare in familiile cu pozitii mai bune, cu resedinte stabile, atunci situatia materiala superioara ar putea explica sporul de natalitate.

Ratii de mancare in America: Sam’s Club si Costco rationalizeaza orezul

Agence France Presse via Breitbart: doua mari lanturi de magazine engros americane, Sam’s Club si Costco, limiteaza cantitatea de orez pe care o poate cumpara un consumator. Sam’s Club a pus limite similare si pe cantiatea de iasomie de import si basmati. Aceste masuri sunt privite de multi ca efecte ale crizei alimentare globale. Desi Statele Unite nu se confrunta la aceasta ora cu o criza similara, un numar de americani au inceput sa-si faca provizii pentru mai multe luni, ceea ce a determinat cele doua companii sa impuna temporar limitele mentionate.

Banii, reputatia si pozitia sociala sunt la fel pentru creier

ABC News: aceeasi parte a creierului uman, numita striatum, este stimulata cand individul primeste bani, laude sau o avansare pe scara ierarhica. Imaginile creierului obtinute prin fMRI arata ca toate aceste recompense aparent diferite sunt decodificate in mod similar de creier. Acest lucru ajuta la intelegerea unor comportamente umane precum altruismul si explica de ce inhibarea pe cale medicamentoasa a unor anumiti “centri ai placerii”, spre exemplu cei asociati cu nicotina sau alcoolul, inhiba si alti centri ai placerii si poate duce la tendinte depresive si chiar sinucigase, ca in cazul medicamentului Chantix pentru renuntarea la fumat.

RAND Corporation: Ranile nevazute ale razboiului

Associated Press: aproximativ 20% dintre soldatii activi si veteranii americani au simptome de depresie majora sau Post-Traumatic Stress Disorder, iar un procent similar au suferit rani fizice ale creierului. Cca 7% au atat vatamari fizice ale creierului cat si simptome de PTSD. Numai 53% dintre cei care au vatamari ale creierului sau simptomele amintite au apelat la ajutor medical. Acestea sunt cateva dintre concluziile celui mai mare studiu facut in acest domeniu. Autorii lui, de la RAND Health, considera ca rezultatele arata o criza majora in sistemul sanitar destinat militarilor. Alte studii similare intreprinse de-a lungul anilor atat de guvern cat si de organizatii private au ajuns la cifre similare.

95% dintre tinerii britanici copiaza ilegal muzica

The Guardian (UK): un sondaj efectuat de British Music Rights (BMR) in randul a 1158 tineri britanici arata ca 95% dintre acestia practica o forma sau alta de copiere ilegala de muzica. 58% dintre ei copiaza muzica pe sau de pe hard-discurile prietenilor. Inca si mai multi fac schimb de CD-uri. In medie, tanarul britanic de 18-24 de ani plateste doar jumatate din muzica de pe mp3-playerul sau, si detine muzica ilegala in valoare de 1000 de EURO. Inregistrarile de la radio au ramas si ele populare. In privinta fisierelor audio disponibile online, estimarile arata ca numai 5% din numarul downloadurilor sunt platite.

In prezent, consumatorii britanici de muzica incalca legea copyrightului atunci cand isi copiaza o melodie de pe CD pe mp3-player sau in alt format. Guvernul se concentreaza pe schimbarea legii pentru a permite aceste copieri. BMR si alti reprezentanti ai industriei muzicale atrag concomitent atentia asupra fenomenului pirateriei deoarece scade veniturile tuturor celor implicati in respectiva industrie.

Cei mai batrani americani sunt si cei mai fericiti

Associated Press via MyWay: dintre americanii de toate varstele, cei mai batrani se considera cei mai fericiti, concluzioneaza sociologul Yang Yang de la University of Chicago in urma interviurilor repetate, in perioada 1972-2004, cu 28.000 de americani intre 18 si 88 de ani.

Corporatia farmaceutica Merck, acuzata de folosirea “autorilor fantoma”

New York Times: Vioxx, un medicament cu efect calmant, a fost foarte popular inainte ca producatorul Merck sa-l retraga de pe piata in 2004, in urma unor studii care au aratat ca poate creste riscul atacurilor de cord. Zeci de mii de pacienti sau membri ai familiilor acestora au chemant Merck la tribunal, iar compania a platit aproape 5 miliarde dolari pentru a se ajunge la o intelegere (settlement) fara o judecata completa. Acest proces a obligat insa Merck sa faca publice o serie de documente interne referitoare la Vioxx.

Explozia preturilor la alimente cauzeaza revolte nationale in mai multe tari

CNN, Independent: in Haiti, Egipt, Mozambic, Bangladesh, Filipine, Niger, Senegal, Camerun, Maroc si alte tari sarace din toate regiunile lumii oamenii au iesit furiosi pe strazi pentru a protesta fata de explozia preturilor alimentelor de baza. In Haiti, primul ministru a fost concediat iar paturile spitalelor sunt pline cu ranitii revoltelor de strada. Statele Unite au oferit 10 milioane dolari guvernului haitian pentru familiile sarace. Protestatarii din Egipt au incendiat automobile si au spart geamurile cladirilor. Food and Agriculture Organisation, agentie ONU, anunta ca 36 de tari traverseaza crize similare.

Studiu danez: vitaminele artificiale cresc riscul unei morti premature

Daily Telegraph (UK): aproximativ 12 milioane de britanici isi suplimenteaza alimentatia cu vitamine cumparate de la farmacie. Industria producatoare a depasit o jumatate de miliard de dolari. Dar studiile stiintifice ale efectelor pe termen lung ale acestor vitamine asupra organismului cam lipsesc. Ministerul britanic al sanatatii a sfatuit recent populatia sa-si procure necesarul de vitamine si minerale din alimentatia zilnica, si nu din suplimente purificate sintetic. Purtatorul de cuvant recomanda prudenta in consumarea in doze mari a antioxidantior, vitaminelor si mineralelor purificate.

Nu merge la cumparaturi cand esti suparat

Live Science: stim cu totii ca nu este bine sa mergem la bacanie pe nemancate, pentru ca avem tendinta sa cheltuim mai mult. Dar aceasta tendinta nu se rezuma la cumparaturile alimentare. Numarul din iunie al revistei Psychological Science va publica un studiu care arata ca atunci cand ne simtim tristi, deprimati, avem de asemenea tendinta de a umbla mai des la buzunar.

20% dintre americanii care se sinucid sunt militari

Bloomberg: in fiecare an, cca 30 de mii de americani comit suicid, conform unui raport al U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Aceasta este a doua cauza a deceselor intre 25 si 34 de ani, dupa accidente fatale. Trei sferturi dintre victime au ales sa se sinucida in propria casa, iar aproape doua treimi aveau alcool in sange in momentul mortii. Barbatii care au parte de o moarte violenta depasesc numeric femeile de 3.4 ori. Etnic, indienii americani si negrii sunt cei mai predispusi la suicid.

20% dintre cei care s-au sinucis erau militari. Veteranii au de doua ori mai multe sanse decat cei care n-au facut armata, a aratat un studiu al Journal of Epidemiology and Community Health, bazat pe date colectate intre 1917 si 1994. CDC raporteaza ca militarii din Irak depasesc cu 40% media sinuciderilor in armata. Dintre militarii care isi curma viata, jumatate au fost diagnosticati cu depresie, 38% cu o afectiune psihica iar 27% erau sub tratament pentru astfel de afectiuni.

“Obezismul”, la fel de raspandit ca rasismul si sexismul

ABC News: cercetatori de la Yale University au descoperit ca greutatea corporala sta la baza discriminarii indivizilor in societate la fel de mult ca rasa, sexul sau varsta lor. Supraponderalii sunt discriminati in relatiile personale si la angajare. Aceasta forma de discriminare pare sa fie mai raspandita azi decat in deceniul trecut, si nu exista legi impotriva ei. In Statele Unite, numai Michigan are asemenea legi.

In sistemul de masura bazat pe BMI (Body Mass Index), un individ este considerat obez daca are un BMI intre 30 si 40. Studiul citat arata ca femeile incep sa fie discriminate de la un BMI (Body Mass Index) de 27, iar barbatii de la 35. Femeile obeze cu BMI intre 30 si 35 sunt discriminate de 3 ori mai des decat barbatii cu acelasi BMI.

Papa Benedict acuzat ca a impus musamalizarea scandalurilor de pedofilie din Biserica Catolica

Agence France Presse via Breitbart, 2005; BBC si thisislondon, 2006: inainte de a deveni Papa Benedict XVI, cardinalul Joseph Ratzinger a fost seful departamentului Bisericii Catolice pentru promovarea si apararea principiilor catolice in materie de morala si credinta. In aceasta functie, Ratzinger a fost considerat cerberul doctrinar al bisericii conduse de Papa Ioan Paul al II-lea.

Sondaj informal: 20% dintre oamenii de stiinta isi ajuta creierul cu medicamente

Breitbart: pe forumul prestigioasei reviste Nature a avut loc un sondaj informal pentru oamenii cu profesii in lumea academica si stiintifica. Deoarece sondajul nu respecta normele stiintifice, rezultatele lui trebuie privite cu o doza de scepticism desi a fost publicat in Nature.

Alzheimer’s este ajutata de depresie si colesterol, dar nu de cofeina

ABC News: doua studii noi arata ca indivizii care sufera depresii sunt mai susceptibili la Alzheimer’s. Este posibil ca depresia sa afecteze sistemul limbic din creierul uman. Sistemul limbic contine amygdala si hippocampusul, si are un rol cheie in emotiile si memoria individului. Este de asemenea posibil ca depresia si Alzheimer’s sa aiba o cauza comuna, deocamdata necunoscuta.

The Daily Mail (UK): cercetatori de la University of North Dakota (USA) au studiat efectul cofeinei asupra barierei sange-creier la iepuri. Aceasta bariera are rolul de a filtra substantele care trec din sange in celulele nervoase, oprind toxinele dar nu si nutrientii. Studiul lor arata ca bariera este afectata negativ de nivelul de colesterol in sange. Un nivel ridicat va permite toxinelor sa treaca in celulele nervoase, aducand daune similare cu cele produse de Alzheimer’s. Cofeina pare sa ajute la buna functionare a barierei chiar in conditiile unui colesterol ridicat.

“W” — filmul lui Oliver Stone despre George W. Bush

The Hollywood Reporter: Productia lui “W” va incepe pe 21 aprilie 2008, iar Oliver Stone vrea sa-l termine cat timp George Bush este inca presedinte (respectiv, inainte de 29 ianuarie 2009). Stone a declarat ca vrea sa-i faca presedintelui un portret corect si adevarat. Dar controversele pe marginea scenariului au inceput deja sa apara, atat in lumea showbizului cat si in cea politica. Era de asteptat pentru un film care portretizeaza un presedinte ca fiind un betivan reformat, cu o gura spurcata, obsedat de baseball, Saddam Hussein si o relatie dificila cu tatal sau.

Sangele de aligator si crocodil — viitoare sursa de antibiotice

National Geographic: reptile precum aligatorii, crocodilii, broastele si dragonii komodo isi impart salasurile mlastinoase cu multe specii de virusi si bacterii. Mai mult, ei se lupta si se ranesc adeseori. Cu toate acestea, nu dezvolta infectii puternice.

Gena AVPR1a si comportamentul egoist

Nature News: Cercetatorii de la Hebrew University in Jerusalem confirma experimental legatura dintre lungimea genei AVPR1a si comportamentul social al individului, in speta altruismul sau egoismul. Experimentul, bazat pe un joc numit Dictator la care au participat 200 de studenti, arata ca posesorii unei AVPR1a mai scurte tind sa fie mai egoisti decat posesorii unei AVPR1a mai lungi.

Doi litri de apa pe zi?

ABC News: de unde stim ca ar trebui sa bem 2 litri de apa pe zi? Majoritatea stim de la parinti, prieteni sau din reclamele la branduri de apa imbuteliata. S-ar putea sa fie adevarat, dar la fel de bine s-ar putea sa nu fie. Doi cercetatori de la University of Pennsylvania au cautat studii stiintifice cu dovezi pro sau contra. Nu au gasit de niciunele.

Este adevarat ca apa atenuteaza senzatia de foame si ajuta astfel la mentinerea dietei? Cercetatorii au gasit numai doua studii mici cu acest subiect, iar concluziile lor sunt contradictorii. Dar ajuta apa la eliminarea toxinelor din organism? O nutritionista de la aceeasi universitate afirma ca a amuzat-o intotdeauna acest mit. Eliminarea toxinelor este treaba rinichilor nu a apei, spune ea. Sfatul lor este sa bem cand ne este sete. Asa functioneaza organismul uman, spun ei. Si nu uitati ca apa din mancarea normala si din toate lichidele consumate ne acopera o mare parte din necesarul zilnic.

Sexul normal dureaza intre 3 si 13 minute

CNN: conform unor date colectate de la sedintele de terapie sexuala pentru cupluri, o partida normala de sex dureaza intre 3 si 13 minute. Realizatorul studiului afirma ca barbatilor tineri, ca si celor in varsta, le este greu sa continue mai mult timp. Rezultatele confirma un studiu publicat in 2005 in Journal of Sexual Medicine, conform caruia sexul dureaza in medie 7.3 minute. O cercetatoare din Maryland ne aminteste ca avem o cultura plina de mituri sexuale si ne imaginam ca viata sexuala a altora este mult mai grozava decat in realitate. Intentia manifesta a acestui studiu este de a ne ajuta sa scapam de astfel de complexe.

Primii embrioni hibrizi umani-bovini in UK

BBC: cercetatori de la Newcastle University au creat, in premiera britanica, primii embrioni hibrizi prin injectarea de ADN uman in ovule bovine din care s-a scos in prealabil ADN-ul. Embrionii au supravietuit pana la trei zile. Daca supravietuiau mai mult, ei erau distrusi dupa 14 zile conform legii. Autorii experimentelor sustin ca acestea pot contribui la intelegerea mecanismelor genetice ale bolilor umane. Urmatorul pas este obtinerea unor embrioni care supravietuiesc cel putin 6 zile, pentru a se putea obtine celule stem din ei.

In tabara criticilor, cardinalul  Keith O’Brien declara ca “Este dificil sa ne imaginam o lege care lezeaza mai mult sacralitatea si demnitatea fiintei umane decat o face legea care permite astfel de experimente.”

Surprinzatoarele conexiuni genetice ale schizofreniei

Seattle Post-Intelligencer: un studiu realizat la University of Washington si Cold Spring Harbor Laboratory arata ca multiple erori sau secvente lipsa din ADN-ul uman pot cauza schizofrenia. Faptul ca mai multe gene sunt implicate intr-o afectiune este standard in genetica. Surpriza vine din faptul ca erorile genetice respective nu apar la aceleasi gene la toti indivizii suferind de schizofrenie. Aceasta descoperire contrazice una din ipotezele fundamentale de la care pornesc astfel de studii, si anume faptul ca un grup de gene are aceeasi functionalitate la toti indivizii. Studiile genetice bazate pe aceasta ipoteza ar putea fi puse sub semnul intrebarii de aceasta descoperire.

Chiar avem atat de multe boli psihice?

The Sun (NY): aproape jumatate din populatia Statelor Unite are o forma sau alta de afectiune psihica, iar un sfert din populatie a luat antidepresive. Toate aceste afectiuni sunt definite si descrise in Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, o adevarata biblie a psihiatrilor americani. Editia din 1980 a introdus 112 afectiuni noi, iar editia a treia din 1987 si editia a patra din 1994 au mai introdus 58. Natural, o multitudine de simptome care in trecut erau considerate normale sau lipsite de importanta au ajuns sa fie considerate indicatori ai noilor afectiuni.

Sfantul Petru n-a ajuns la Roma?

Daily Telegraph: un documentar difuzat de Channel 4 in Marea Britanie afirma ca Vaticanul perpetueaza o frauda istorica afirmand ca Sfantul Petru, cel mai apropiat apostol al lui Iisus, ar fi ajuns la Roma. Documentarul sustine ca neadevarul respectiv este intretinut de secole pentru a justifica suprematia Vaticanului ca biserica crestina.

Telefoanele mobile pot fi mai periculoase pentru sanatate decat fumatul si azbestul?

The Independent: folosirea telefoanelor celulare este asociata cu aparitia unor tumori ale creierului. La aceasta concluzie a ajuns Dr Vini Khurana, un neurochirurg premiat de 14 ori in ultimii 16 ani. El a examinat peste 100 de studii privind efectele folosirii telefoanelor celulare asupra sanatatii. In opinia lui, multe studii nu au descoperit legatura dintre telefoanele celulare si tumorile creierului deoarece au fost prea scurte in timp. Tumora se poate dezvolta in 10 ani, afirma Khurana.

La inceputul acestui an, guvernul a atentionat populatia privind folosirea indelungata a telefoanelor mobile, in special de catre copii. Guvernul german si-a sfatuit de asemenea cetatenii sa minimizeze folosirea aparatului. European Environment Agency a facut de asemenea apel pentru reducerea expunerii la radiatiile asociate cu telefoanele mobile. De partea cealalta, Mobile Operators Association respinge concluziile lui Khurana afirmand ca acesta a folosit selectiv rezultatele stiintifice existente si a ignorat peste 30 de studii independente care ajung la concluzii contrare.

Premiera istorica: islamul depaseste numeric catolicismul

Reuters: conform datelor statistice ale Vaticanului din 2008, catolicismul este pentru prima data in istorie depasit numeric de alta religie. 1.3 miliarde (19.2%) dintre pamanteni sunt musulmani, iar 1.13 miliarde (17.4%) sunt catolici. In total, crestinii reprezinta cca 2 miliarde de oameni, sau 30% din populatia lumii. In opinia Vaticanului, numarul catolicilor ramane constant in timp ia numarul musulmanilor creste datorita ratei superioare a natalitatii.