New York Times: fondata in 1997, Baby Einstein este una din companiile care a lansat marea moda a videourilor educationale pentru copiii intre 6 luni si 2 ani. Dupa ce a fost achizitionata de Disney in 2001, compania si-a diversificat oferta, vanzand carti, jucarii, cartonase colorate si alte asemenea instrumente, impreuna cu foarte popularele DVD-uri numite sugestiv Baby Mozart, Baby Shakespeare sau Baby Galileo. Videourile sunt simple, muzicale, cu papusi si culori stralucitoare si promit sa contribuie la dezvoltarea intelectuala a copilasilor. Un studiu din 2003 estimeaza ca o treime din copiii americani intre 6 luni si 2 ani s-au uitat la cel putin un astfel de video. Ziarele Washington Post si Business Week estimeaza ca Baby Einstein controleaza 90% din piata de baby media si are vanzari anuale de 200 de milioane de dolari.
Cu toate ca multi copii pareau fascinati de aceste videouri, Academia Americana a Pediatrilor a continuat sa recomande parintilor sa nu expuna copiii sub 2 ani la niciun fel de ecran de televizor sau computer. Alte studii arata ca expunerea la TV a copiilor intre 1 si 3 ani conduce la probleme de atentie la 7 ani. Grupul numit Campania pentru o Copilarie Ne-comerciala, condus de Susan Linn, a mers mai departe de recomandari. In 2006, ei s-au plans Comisiei Federale a Comertului de promisiunile “educationale” pe care Disney si o alta companie, Baby Brain, le faceau prin aceste videouri. Ca rezultat, companiile au incetat sa le mai numeasca “educative”.
Linn insa nu s-a multumit cu atat, afirmand ca parintii care au cumparat deja aceste videouri nu au fost informati si nici nu au primit vreo compensatie. Ei au apelat la avocati publici care au amenintat companiile cu class action pentru practici de marketing incorecte si inselatoare, cerand in schimb ca toti cumparatorii de videouri Baby Einstein de dupa 2004 sa-si primeasca banii inapoi. “Intreaga politica de marketing a companiei Baby Einstein, care apartine Walt Disney Company, se bazeaza pe afirmarea explicita sau implicita a faptului ca videourile respective sunt educative si contribuie la dezvoltarea mentala a copiilor. Aceste afirmatii sunt false, cercetarile aratand ca expunerea la TV are de fapt un potential negativ pentru copii.” afirma avocatii in scrisoarea lor.
In cele din urma, Baby Einstein a oferit toti banii inapoi clientilor care au cumparat DVD-urile lor intre 5 iunie 2004 si 5 septembrie 2009. Compania numeste aceasta oferta o “extensie a garantiei de satisfacere a clientului” si nu mentioneaza scrisoarea avocatilor publici. Presedintele companiei Baby Brain spune ca nu a auzit de aceasta oferta si nu doreste sa comenteze. Grupul lui Linn vede oferta ca pe o recunoastere tacita din partea companiei principale de baby media a faptului ca aceste videouri nu sunt educationale. Vice-presedinta Keiser Family Foundation observa ca websiteul Baby Einstein continua sa sugereze ca videourile au valente educative, ajutand copiii sa inteleaga lucruri precum numerele si formele geometrice. Ea re-aminteste parintilor ca lucrul cel mai educativ este sa iei loc pe podea si sa te joci cu copilul tau.
