BBC: in timpul Primului Razboi Mondial, MI5 l-a platit pe Benito Mussolini cu 100 de lire sterline pe saptamana (cca 6000 de lire sterline, sau 9600 dolari, in banii de azi) pentru a face propaganda pro-razboi in ziarul sau, Il Popolo d’Italia, ca si pentru alte servicii aduse aliatilor. Informatia a fost descoperita in arhivele MI5 de istoricul Peter Martland de la Cambridge University, printre cele 40.000 de documente ale fostului agent Sir Samuel Hoare.
Platile au inceput in 1917, dupa ce Rusia a cazut prada Revolutiei Bolsevice iar Italia a fost invinsa in Batalia de la Caporetto. In pericol de a pierde razboiul, Marea Britanie a trimis 100 de agenti in Italia, sub conducerea lui Hoare aflat la Roma, pentru a ridica moralul clasei muncitoare din industrie. Productivitatea acesteia era esentiala pentru armata. Muncitorii italieni se luptau cu aceleasi probleme ca si cei britanici, spune Martland: hyperinflatie, deficit de alimente pe piata si o presa care nu prea sustinea razboiul.
Mussolini a ajutat razboiul nu numai prin propaganda ci si prin trimiterea unor “veterani” care sa “disciplineze” grupurile de protestatari pacifisti din Milano, afirma USA Today. Britanicii luptau astfel impotriva grevistilor care intrerupeau productia industriala. Samuel Hoare, devenit Lord Templewood, a ajuns un proeminent politician conservator si ministrul de externe al Marii Britanii. In 1935, tot el a semnat pactul Hoare-Laval care i-a acordat lui Mussolini (ajuns dictatorul Italiei inca din 1922) controlul asupra Abyssiniei, numita astazi Etiopia.
