Disney da banii inapoi cumparatorilor de Baby Einstein

New York Times: fondata in 1997, Baby Einstein este una din companiile care a lansat marea moda a videourilor educationale pentru copiii intre 6 luni si 2 ani. Dupa ce a fost achizitionata de Disney in 2001, compania si-a diversificat oferta, vanzand carti, jucarii, cartonase colorate si alte asemenea instrumente, impreuna cu foarte popularele DVD-uri numite sugestiv Baby Mozart, Baby Shakespeare sau Baby Galileo. Videourile sunt simple, muzicale, cu papusi si culori stralucitoare si promit sa contribuie la dezvoltarea intelectuala a copilasilor. Un studiu din 2003 estimeaza ca o treime din copiii americani intre 6 luni si 2 ani s-au uitat la cel putin un astfel de video. Ziarele Washington Post si Business Week estimeaza ca Baby Einstein controleaza 90% din piata de baby media si are vanzari anuale de 200 de milioane de dolari.

Lenin a murit de sifilis?

Romania Libera: scriitoarea britanica Helen Rappaport a descoperit niste documente la Columbia University din New York conform carora Vladimir Lenin ar fi fost ucis de sifilis, nu de un atac de cord cum sustin cartile de istorie. Documentele au fost redactate de celebrul cercetator rus Ivan Pavlov, laureat Nobel pentru cercetarile sale privind conditionarea comportamentala a cainilor. Pavlov a scris ca “Revolutia a fost facuta de un nebun, caruia sifilisul ii afectase creierul.” Pavlov, devenit un opozant al bolshevicilor dupa Revolutie, si-a reafirmat opinia cu ocazia unei vizite la prietenul sau, doctorul Mihail Zernov din Paris.

Romania amnezica si ambivalenta

Los Angeles Times: cand i-a acordat Premiul Nobel pentru Literatura scriitoarei de origine romana Herta Muller, comitetul Nobel a amintit criticile sale acerbe la adresa dictaturii comuniste. Insa nici comitetul si nici o parte a presei nu au amintit criticile Hertei la adresa Romaniei de azi. Astfel, in zilele care au urmat anuntului castigarii Nobelului, Herta a amintit ca 40% din aparatul puterii de la Bucuresti inca este format din veterani ai Securitatii. In urma cu doi ani, tot ea a publicat un eseu intr-un ziar din Frankfurt in care critica Romania de “amnezie colectiva”. Romanii se comporta ca si cum trecutul comunist s-a evaporat, a scris Herta. Asta permite perpetuarea vechilor mentalitati cu metodele noi ale prezentului.

Vaccinul antigripal ajuta la ceva?

The Atlantic: gripa de sezon ucide anual 36.000 de americani, si un total de jumatate de milion de oameni la nivelul intregii planete. Estimarile arata ca gripa porcina va ucide in acest an cca 90.000 de americani. Cea mai serioasa pandemie de gripa a fost cea spaniola din 1917-1918, care a infectat o treime din populatia planetei si a ucis intre 40 de milioane si 100 de milioane de oameni, mai mult decat cele doua razboaie mondiale la un loc. Urmatoarele pandemii de gripa, cele din 1957 si 1968, au fost mult mai blande. Totusi specialistii sunt de acord ca, la un moment dat, lumea va fi din nou lovita de o pandemie de gripa care va face ravagii. Care sunt masurile de protectie pe care si le iau guvernele in acest sens?

Mussolini, agent britanic

BBC: in timpul Primului Razboi Mondial, MI5 l-a platit pe Benito Mussolini cu 100 de lire sterline pe saptamana (cca 6000 de lire sterline, sau 9600 dolari, in banii de azi) pentru a face propaganda pro-razboi in ziarul sau, Il Popolo d’Italia, ca si pentru alte servicii aduse aliatilor. Informatia a fost descoperita in arhivele MI5 de istoricul Peter Martland de la Cambridge University, printre cele 40.000 de documente ale fostului agent Sir Samuel Hoare.

Unde este incalzirea globala?

BBC: Temperatura globala medie nu a mai crescut din 1998, desi procentul de dioxid de carbon din atmosfera a continuat sa creasca. Acest lucru a dat peste cap toate previziunile bazate pe modele matematice care postulau o relatie directa intre dioxidul de carbon atmosferic si temperatura. Chiar si un membru al IPCC, Mojib Latif, confirma racirea observata in ultimii ani si spune ca ar putea continua inca un deceniu sau doua.

Cei 11 ani de pauza determina multi specialisti sa analizeze din nou factorii naturali care influenteaza temperatura atmosferica, precum activitatea solara si ciclurile termice ale oceanului planetar.

Scepticii, care au afirmat mereu ca factorul uman este minor in determinarea temperaturii globale, considera ca acesti 11 ani demonstreaza corectitudinea pozitiei lor. Presedintele UE, Vaclav Klaus, si-a reiterat in acest an opinia ca establishmentul adeptilor incalzirii globale este mai putin interesat de starea planetei cat de controlarea activitatilor umane prin taxe si restrictii suplimentare, ca si oprirea dezvoltarii economice. Scepticii au subliniat mereu ca tarile sarace si cele in curs de dezvoltare sunt cele mai afectate de aceste politici asa-zis environmentaliste. Spre exemplu, pretul anumitor cereale s-a triplat in ultimul deceniu, in principal din cauza transformarii lor in etanol.

Adeptii teoriei bazate pe activitatea umana cauta modalitati de a-si reconcilia previziunile gresite cu realitatea, afirmand ca incalzirea globala poate lua si pauze, dar se va relua cu siguranta in urmatorii ani. O dovada a adaptarii discursului lor la realitate este inlocuirea sintagmei “incalzirea globala” cu “schimbarea climei”.

Problema incalzirii globale va fi din nou in centrul atentiei in decembrie, cand liderii lumii se vor reuni la Copenhaga pentru a discuta un nou tratat de reducere a emisiilor industriale de dioxid de carbon. Tratatul ar urma sa-l inlocuiasca pe cel de la Kyoto.

Canada: vaccinul impotriva gripei obisnuite dubleaza vulnerabilitatea la gripa porcina?

Globe and Mail: un articol stiintific realizat de doi cercetatori canadieni afirma ca vaccinul impotriva gripei obisnuite dubleaza sansa de gripa H1N1. Articolul nu a fost inca publicat, fiind in faza normala de examinare de catre alti cercetatori in domeniu. Totusi a convins deja autoritatile publice sanitare din mai multe provincii canadiene sa suspende temporar vaccinarile impotiva gripei obisnuite.

Prioritate au acum vaccinarile impotriva gripei H1N1, care este asteptata sa vina mai devreme si sa produca infectii mai serioase decat gripa obisnuita. Persoanele trecute de 65 de ani vor primi in continuare vaccinuri impotriva gripei obisnuite, ele fiind mai vulnerabile la aceasta si mai putin vulnerabile la cea porcina, probabil datorita asemanarii ei cu cea din 1957.

Motivul pentru care vaccinul impotriva gripei obisnuite dubleaza vulnerabilitatea la cea porcina este necunoscut. S-a sugerat ca acest vaccin ar tine ocupate celulele sistemului imunitar care altfel ar lupta impotriva gripei porcine. Totusi, efectul se observa si la cei care si-au facut vaccinul in sezonul 2007-2008. Celulele respective aveau tot timpul sa se refaca de atunci.

Deoarece nu exista studii cu concluzii asemanatoare in alte tari, OMS sustine ca studiul canadian ar putea fi valabil numai local, desi autorii au folosit un esantion foarte mare, 12 milioane de persoane din trei provincii canadiene.

In 1968, America a pierdut o bomba atomica in Groenlanda

BBC-2000, BBC-2007, BBC-2008: In Razboiul Rece, una din temerile principale ale americanilor era ca vor fi atacati de rachete sovietice cu incaracaturi nucleare pe deasupra polului nord. Pentru a tine sub observatie aceasta cale de atac, in anii ‘50 si-au construit o baza militara la Thule, in nord-vestul Groenlandei.

Convinsi ca sovieticii vor trebui sa distruga aceasta baza inainte de pornirea unui eventual atac, americanii aveau in permanenta doua bombardiere B52 incarcate cu patru bombe atomice, zburand in cerc deasupra bazei. In eventualitatea distrugerii bazei, acestea urmau sa-si lanseze incarcaturile pe teritoriul sovietic.