NASA: solul planetei Marte are ingredientele vietii

ABC News: cercetatorii NASA care au analziat mostrele de sol prelevate de pe Marte de sonda Mars Phoenix Lander, aterizata pe planeta la data de 25 martie 2008 dupa o calatorie de 10 ani, informeaza ca solul este mult mai alcalin decat se asteptau. Este tipul de sol pe care te astepti sa-l gasesti in curtea din spatele casei, spun ei. Are ingredientele necesare vietii, fie ea in trecut, prezent sau viitor, si nu are nimic toxic in el. Cercetatorii atrag atentia ca analizele sunt inca preliminare.

Banca Regala a Scotiei anunta un crash al pietelor financiare globale

Daily Telgraph (UK): conform unui raport al Bancii Regale a Scotiei, indexul S&P 500 al Wall Street va cadea 300 de puncte pana in septembrie, ajungand la 1050. Pietele financiare globale vor inregistra o adevarata prabusire in urmatoarele 3 luni. Aceasta va genera panica, care la randul sau va amplifica prabusirea pietelor. Guvernele si bancile centrale nu pot raspunde pompand bani pe piata deoarece inflatia este deja excesiva, dupa cum arata preturile la petrol si alimente.

Esecul vaccinurilor impotriva SIDA redeschide controversele

Daily News and Analysis (India): recentul esec al celui mai promitator vaccin impotriva SIDA a redeschis discutia intr-un subiect controversat: chiar este virusul HIV cauza SIDA?

Un sondaj facut de ziarul The Independent a aratat ca descoperirea unui vaccin impotriva SIDA este considerata improbabila in viitorul apropiat, iar unii considera ca imunizarea impotriva HIV este chiar imposibila. Bruce Walker de la Harvard Medical School descrie situatia astfel: “Desi in fiecare an se cheltuiesc aproape 1 miliard de dolari in cercetarea SIDA, realitatea este ca nu suntem deloc aproape de descoperirea unui vaccin.”

Free Speech vs Hate Speech

International Herald Tribune: intr-o lume euro-atlantica in care guvernele pun tot mai multe restrictii libertatii de exprimare a opiniei, Primul Amendament al Constitutiei face din Statele Unite ramane o exceptie. Conform Curtii Supreme, singurele exprimari interzise sunt cele care fac violenta iminenta. In rest, chiar si afirmatiile rasiste, sexiste sau impotriva minoritatilor sunt permise. Primul Amendament nu se aplica totusi in institutiile private.

Celelalte tari ale lumii vestice, printre care Canada, Germania sau Franta, au analizat modelul american dar l-au respins. Exista opinii care in aceste tari nu pot fi exprimate in mod legal. Articolul aminteste cateva procese de judecata celebre care au avut loc din cauza acestor limite de exprimare si concluzioneaza ca America ramane unica din acest punct de vedere. Studiul de caz este o revista canadiana care a fost chemata in fata juriului pentru un material realizat pe baza unei carti publicate in Statele Unite.

Linia de demarcatie dintre opiniile acceptate si cele neacceptate este atat de greu de trasat incat am ajuns sa traim intr-o lume in care tari vecine folosesc definitii diferite pentru acestea.

Petrol produs din resturi vegetale

Times Online (UK): Greg Pal are 33 de ani si este un fost manager de companie software. In prezent, el este directorul LS9, una din cele cateva companii din Sillicon Valley care, in loc sa ia drumul IT-ului, s-au orientat spre producerea petrolului din surse alternative.

In sticlutele lui Greg sunt bacterii modificate genetic care, hranindu-se cu resturi ale vegetalelor si cerealelor ramase pe camp, produc ceva foarte apropiat de benzina atat de necesara soferilor. Domeniul pare foarte atractiv pentru investitori si afaceristi proaspat iesiti de pe bancile facultatilor economice.

Pentru a produce petrolul necesar intergii economii americane, Greg ar avea nevoie de o “fabrica” de marimea metropolei Chicago. Si de suficient de multe resturi agricole, desigur. In schimb, scopul mai modest de a umple rezervorul unui automobil cu paie si bacterii ar putea fi atins in doar 2-3 ani.

Canada isi cere scuze pentru abuzarea copiilor bastinasi

Reuters: in fata parlamentarilor si a reprezentantilor populatiilor native pre-canadiene, primul ministru canadian Stephen Harper si-a cerut oficial scuze in numele tarii sale pentru abuzurile comise impotriva copiilor nativilor intre anii 1870 si 1970.

In acea perioada, peste 150.000 de copii nativi au fost obligati sa traiasca in scoli rezidentiale controlate de biserica. Se estimeaza ca jumatate din ei au murit de tuberculoza si alte boli, iar o mare parte dintre supravietuitori declara ca au fost abuzati psiihhc, fizic si sexual. Aceste  scoli au devenit in perioada respectiva o parte a politicii guvernamentale de asimilare a nativillor si eradicare a culturii lor.

Liderii celor 1 milion de nativi care traiesc astazi in Canada, prezenti la fata locului, au declarat ca aceasta reprzinta o recunoastere a faptului ca abuzurile suferite de copiii nativi au efecte negative si asupra populatiei de astazi, care traieste in saracie si nu gaseste locuri de munca. Guvernul canadian a ajuns si la o intelegere privind plata unor despagubiri de 1.9 miliarde dolari.

Aceeasi politica, in aceeasi perioada, a fost dusa si de guvernul australian, care a indepartat din casele lor cca 100.000 de copii nativi. Primul ministru Kevin Rudd si-a cerut scuze in februarie pentru “generatiile furate”.

Irlanda respinge prin referendum Tratatul de la Lisabona

Daily Telegraph (UK): alegatorii irlandezi au respins in proportie de 53.4% ratificarea Tratatului de la Lisabona de catre tara lor. Ca urmare a acestui vot negativ guvernul Irlandei va opri procesul de ratificare din parlament, iar guvernul britanic este sub presiune sa faca acelasi lucru. Presedintele Cehiei, Vaclav Klaus, numeste votul irlandez o “victoria libertatii si ratiunii impotriva unor poiecte artificiale ale elitei si birocratiei europene” si afirma ca ratificarea Tratatului nu poate continua. (Daily Telegraph). Daca o tara opreste ratificarea tratatului dupa referendumul negativ irlandez, acesta poate fi considerat mort, considera analistii.

Primul ministru britanic Gordon Brown, impreuna cu omologii sai germani si francezi, continua procesul de ratificare in tarile lor in ciuda votului negativ irlandez, care vine dupa cel similar al alegatorilor francezi si olandezi la adresa Constitutiei Europene propusa in anii trecuti. Tratatul de la Lisabona este o versiune restransa a acelei Constitutii.

Ratificarea Tratatului de toate cele 27 de tari ale UE este vazuta ca urmatorul pas in evolutia Uniunii. Acest tratat deschide calea alegerii unui Presedinte al Europei si intarirea cooperarii militare intre tarile membre. Oponentii lui amintesc insa ca trei popoare europene s-au pronuntat deja impotriva acestor pierderi ale suveranitatii nationale, si ca alte popoare ar vota la fel daca ar avea posibilitatea s-o faca. Din pacate, restul guvernelor europene prefera sa ratifice tratatul fara a cere votul popular.

Guvernul Italiei foloseste soldati pentru mentinerea ordinii publice

ABC News, Australia: guvernul italian a anuntat vineri ca 2500 de soldati vor patrula strazile zonelor urbane cu probleme, pentru a ajuta politia sa mentina ordinea publica. Acest lucru se va intampla pentru o perioada de test de 6 luni. Guvernul Berlusconi este de parere ca simpla prezenta a soldatilor pe strazi poate preveni multe probleme.

Marile sindicate italiene critica masura, sugerand guvernului sa foloseasca mai bine cei 25.000 de politisti care invart hartiile prin birouri. Opozitia de centru-stanga si-a exprimat dezacordul ferm cu aceasta militarizare a strazilor. Primarul orasului Torino numeste masura o “demagogie populista” care va afecta turismul si imaginea Italiei in lume.

SIDA nu este o amenintare globala, recunoaste OMS

The Independent: la un sfert de secol dupa identificarea SIDA, Organizatie Mondiala a Sanatatii informeaza ca maladia are extrem de putine sanse sa genereze vreodata o pandemie in randul populatiei heterosexuale. Modul nostru de intelegere a pericolului reprezentat de SIDA s-a schimbat, spune reprezentantul OMS. In afara Africii ecuatoriale, unde exista niste conditii speciale care ii favorizeaza raspandirea, SIDA este un real pericol numai pentru homosexuali, cei care isi injecteaza droguri si lucratorii in domeniul sexual si clientii lor.

Pentru multi, aceasta reprezinta o admitere tacita a faptului ca multe din miliardele de dolari investite si programele globale de lupta impotriva SIDA au fost gresit directionate. Reprezentantul OMS admite ca banii cheltuiti pentru educatia anti-SIDA a copiilor din marile orase europene si americane ar fi fost investiti mai bine pentru grupurile de oameni care prezinta riscuri sporite. De asemenea, alarmele privind izbucnirea iminenta a unor epidemii de SIDA in tari ca Rusia, China sau Europa de Est se dovedesc false.

Timpul dinaintea Big Bangului

BBC: un articol stiintific publicat de o echipa de fizicieni de la Caltech propune o extensie a modelului formarii universului nostru printr-o mare explozie initiala (Big Bang). Pornind de la masuratorile care indica neuniformitati in radiatia remanenta, care este spre exemplu cu 10% mai puternica intr-o parte a universului observabil decat in alta, fizicienii de la Caltech propun ipoteza ca aceste neuniformitati provin dintr-un univers precedent, din care Big Bangul a creat universul nostru. Procesul se poate repeta oricand: chiar acum, in camera in care te afli, poate avea loc un Big Bang care creeaza un nou univers fara stirea ta. Aceasta ipoteza ar explica al doilea principiu al termodinamicii (legea entropiei) si curgerea timpului intr-o singura directie in ciuda faptului ca fenomenele microscopice sunt reversibile.

Pretul combaterii incalzirii globale

Associated Press: anul trecut, IPCC a concluzionat ca omenirea trebuie sa-si reduca emisiile de dioxid de carbon la jumatate pana in anul 2050 pentru a evita cresterea temperaturii globale cu cca 4 grade deasupra nivelului din epora pre-industriala. Aceasta crestere a temperaturii ar avea efecte devastatoare asupra planetei. Summitul G-8 de luna trecuta a aprobat reducerea propusa de ONU.

Agentia Internationala a Energiei a pregatit un raport in care calculeza costurile acestei reduceri a emisiilor. Costurile financiare se cifreaza la 45 de mii de miliarde dolari, bani necesari pentru a construi 1400 de centrale nucleare si un urias numar de centrale eoliene. Cea mai mare parte din aceasta suma, respectiv 27 de mii de miliarde dolari, va trebui insa platita de tarile in curs de dezvoltare, care vor fi responsabile de 2/3 din emisiile de dioxid de carbon in anul 2050.

NASA si US Army despre incalzirea globala

CNN, Wired: inspectorul general al NASA a raportat recent ca reprezentantii de presa ai organizatiei au dezinformat publicul in privinta incalzirii globale, minimizand fenomenul si deformand adevarul. Astfel, postului national de radio i s-a interzis accesul la cercetatorul James Hansen, expert in incalzirea globala. De asemenea, conferinta de presa asupra monitorizarii ozonului din 2004 a fost anulata deoarece s-a considerat ca este prea aproape de alegerile prezidentiale.

Raportul inspectorului general prezinta mai mult de 10 cazuri in care ofiterii de presa ai organizatiei au modificat articole si informatii privind incalzirea globala pentru a le reduce importanta. Oficialii NASA acuzati de manipularea informatiilor publice despre incalzirea globala pentru a sprijini administratia Bush subliniaza ca munca stiintifica propriuzisa nu a fost afectata si ca problemele raportate de inspectorul general au fost rezolvate demult.

La polul opus, Bruce West, un cercetator principal al armatei americane, a publicat luna trecuta un studiu in care argumenteaza ca variatiile statistice in activitatea solara pot contribui cu pana la 69% din incalzirea planetei observata in ultimii ani. Dr West afirma ca IPCC si restul organizatiilor stiintifice care atribuie o contributie mai mare oamenilor modeleaza gresit contributia soarelui.

Biroul de presa al armatei americane subliniaza ca armata nu are o pozitie oficiala in privinta incalzirii globale, studiul lui West nefiind singurul in acest domeniu.

Expunerea timpurie la plumb, corelata cu violenta si arestarile

Los Angeles Times: primul studiu de lunga durata asupra copiilor expusi la plumb inainte si dupa nastere arata o legatura directa intre aceasta expunere si comportamentul violent, inclusiv numarul de arestari. Astfel, procentul de plumb din sange in primii 7 ani de viata este corelat direct cu numarul de arestari pentru comportament violent al individului. Influenta negativa este resimtita chiar si de copiii care au o concentratie mica de plumb in sange, apropiata de media copiilor americani.

Principala cauza a expunerii la plumb o reprezinta vopseaua de pe peretii caselor mai vechi de 30 de ani. Aceasta poate contine pana la 50% plumb. In total, cca 40% din casele americanilor au vopsea cu plumb. Studii mai vechi, bazate insa pe masuratori indirecte ale expunerii la plumb, arata ca aceasta afecteaza neuronii copiilor, scazand coeficientul de inteligenta si crescand impulsivitatea, agitatia si dificultatile de concentrare.

La muste, inteligenta scurteaza viata

Agence France Presse: doi cercetatori de la universitatea din Lausanne au descoperit o corelatie inversa intre nivelul de inteligenta al mustelor si speranta de viata. Mai exact, mustele lasate in mediul lor natural traiesc 80-85 de zile, in timp ce mustele antrenate cu metode pavloviene pentru a face asociatii intre mirosuri si mancaruri, de exemplu, traiesc doar 50-60 de zile.

Antrenamentul da rezultatele scontate, in sensul ca dupa 30-40 de generatii mustele ajung sa invete mai repede si sa-si aminteasca mai bine. Dar durata lor de viata scade. O posibila explicatie este ca antrenarea neuronilor consuma din energia care ar ajunge altfel in restul corpului. De aceea marea majoritate a speciilor de vietuitoare nu devin mai inteligente, speculeaza cercetatorii.

Cercetatorii britanici vor putea folosi tesuturile decedatilor fara aprobare prealabila

The Times (UK): parlamentul britanic va promulga o lege care va permite folosirea in scopuri medicale a tesuturilor prelevate de la pesoanele decedate fara acordul prealabil al acestora. Legea este salutata de comunitatea stiintifica pentru facilitarea progresului in domeniul clonarii celulelor stem si al geneticii.

In 30 de ani, elevii isi vor incarca lectiile direct in creier

The Daily Telegraph (UK): Chris Parry, noul sef al Independent Schools Council (ISC) din Marea Britanie, anticipeaza ca in 30 de ani elevii isi vor incarca lectiile direct in creier, asemenea programelor de computer. Imaginile din Matrix cu eroul Neo care invata Kung-Fu in cateva ore nu vor mai fi SF ci realitate. Lungile ore petrecute in salile de curs vor deveni o amintire.

Chris Parry este un fost contra-amiral in armata britanica si un fost inalt oficial al ministerului apararii. In prezent, el conduce prin ISC destinele a 1300 de scoli private, insumand o jumatate de milion de elevi.